Van oudsher heeft de gemeente Haarlem divers onroerend goed in eigendom. Is er binnen de gemeente geen interesse meer voor een object, gebouw of grond dan gaat zij over tot verkoop bij openbare inschrijving. Deze verkoop vindt altijd plaats onder het voorbehoud van goedkeuring door het gemeentebestuur.
 
Iedereen kan een bod uitbrengen, dat uiteraard marktconform moet zijn. In principe wordt er verkocht aan de hoogste inschrijver.
Soms wordt van een openbare inschrijving afgeweken door een object in portefeuille te geven bij een makelaar. Ook in dit geval zal de verkoop openbaar worden gemaakt via bijvoorbeeld de volgende media: publicaties in regionale en landelijke dagbladen, internet en aanplakborden.