In het primair of basisonderwijs wordt de basis voor al het daarop volgende onderwijs gelegd. De basisschool is bedoeld voor alle kinderen van vier tot twaalf jaar. Daarna gaan ze naar het voortgezet onderwijs. Iedere basisschool moet hetzelfde (kern)programma aanbieden. Daarom geeft de overheid per vak aan wat leerlingen moeten leren: de kerndoelen. Zo komt een leerling niet onnodig in de problemen als hij van basisschool verandert of naar het voortgezet onderwijs gaat.

Basisscholen werken nauw samen met peuterspeelzalen. Een aantal van hen gebruikt speciale methoden om de taalontwikkeling van kinderen te bevorderen. Zij werken samen aan de voor- en vroegschoolse educatie (VVE) met het programma Kaleidoscoop of Piramide.

Openbaar- en bijzonder onderwijs
Ongeveer eenderde van alle kinderen in Nederland gaat naar een openbare school. Dat is een school die wordt bestuurd door het gemeentebestuur of door een bestuurscommissie die de gemeente heeft ingesteld. Openbare scholen werken niet vanuit een bepaalde godsdienst of levensovertuiging. De openbare scholen staan open voor alle kinderen van welke godsdienst of levensbeschouwing dan ook. Als u voor uw kind godsdienst- of levensbeschouwelijk onderwijs wilt, kan dat ook op een openbare school.

Ongeveer tweederde deel van alle kinderen gaat naar een bijzondere school. Er zijn allerlei bijzondere scholen. De meeste bijzondere scholen zijn rooms-katholiek of protestants-christelijk. Er zijn in Nederland onder andere ook joodse, islamitische, hindoeïstische, humanistische en Vrije scholen.
Daarnaast zijn er ook algemeen bijzondere scholen. Dit zijn scholen die niet uitgaan van één speciale levensbeschouwing.
Tenslotte zijn er bijzondere scholen die een levensbeschouwing combineren met bepaalde opvoedings- en onderwijsmethoden, zoals Montessori, Jenaplan, Dalton en Freinet. Bijzondere scholen worden bestuurd door een vereniging - waarvan ouders lid kunnen worden - of door een stichting.

Raadpleeg de website www.cjghaarlem.nl voor adressen van basisscholen in Haarlem.